The Emotions

La principal razón por la que cuesta tanto tener una teoría unificada de las emociones posiblemente es debida a que los diferentes expertos no se ponen de acuerdo a la hora de definir un criterio común a partir del cual realizar una única clasificación. Por ese motivo, podemos encontrar autores que hablan de 3, 4, 5 y hasta 27 emociones “básicas”. Pero, ¿qué se entiende por emociones básicas? Pues cada autor lo establece en función de su criterio. Emociones que no estén conformadas por la mezcla de otras, que posean un gesto característico, una intensidad o valencia específica, una conducta de afrontamiento concreta, tengan una determinada relación con los instintos o un factor adaptativo específico, por citar así a bote pronto algunas de los innumerables factores a partir de los cuales establecer en número de emociones básicas.

Confusión

La confusión acontece cuando nuestras expectativas no se cumplen. Cuando estamos convencidos de que determinado evento va a tener lugar y sin embargo no sucede. Como ir tranquilamente caminando y de pronto al poner el pie en el suelo que este desapareciese. La confusión sería similar a la caída que experimentaríamos.

Tenhouten explica la emoción de la confusión a partir de la suma de anticipación y sorpresa. La anticipación quedaría explicada en relación a nuestras expectativas. Realizamos una previsión del mundo que nos rodea en base a nuestras experiencias previas, aspectos culturales, estructura cognitiva, etc., y a partir de ésta establecemos un patrón de conductas con el objetivo de responder adecuadamente a cada situación.

La sorpresa sobreviene cuando nuestras expectativas no acaban cumpliéndose y nos encontramos que no tenemos una respuesta que dar, siendo la función de la confusión que nos detengamos nuevamente a examinar el entorno en el que nos movemos para poder establecer una nueva composición que reformule y ponga al día nuestras expectativas previas. Por tanto su objetivo es ayudarnos automatizar nuestras respuestas a partir de establecer casuísticas concretas, facilitando así la manera que tenemos de relacionarnos con lo que nos rodea.

La importancia de la confusión es a la vez su disfunción. Cierto que al establecer patrones, regularidades, nos es más fácil enfrentarnos a los distintos escenarios y prestar atención sólo a aquello que por el motivo que sea cambie. Pero al mismo tiempo nos hace caer en la suposición de que siempre serán las cosas como nosotros creemos. Que no habrá cambios y que en consecuencia podremos seguir despreocupándonos continuamente de todo aquello que damos por establecido, por seguro. La suposición nos deja indefensos ante acontecimientos novedosos o inesperados, convirtiendo así a la confusión en un factor de riesgo en relación a nuestra propia seguridad.

La confusión nos detiene. Echa el freno a nuestros pensamientos, bloqueados a no poder echar mano de la respuesta previamente establecida y generalmente utilizada. La confusión, como ocurre con la emoción primaria que la compone, la sorpresa, es un preámbulo al miedo. Será por tanto su duración un primer factor de disfuncionalidad. Si la confusión acaba instalándose en nosotros nos incapacita al minar la confianza que tendremos en poder salir airosos del escenario novedoso. Y con ella, también acaba cayendo nuestra autoestima, es decir, nuestra capacidad de anticipar de manera exitosa las distintas situaciones. El segundo factor no será otro que la repetición. Todos tenemos durante nuestra existencia momentos de confusión. Son necesarios para ayudarnos a avanzar. Pero si nos instalamos en un caos, en la confusión continua, entonces aparece de manera extremadamente intensa la perplejidad, el desasosiego, la turbación del ánimo, y tras ellas la patología. La disminución de la capacidad consciente que implica la confusión se acaba haciendo tan extrema que perdemos cualquier viso de automatismo y la capacidad de podernos dirigir, de poder controlar, nuestro yo. Quizás por ello es a las personas excesivamente dogmáticas a las que más les puede afectar. No tener la capacidad de apertura de mente, estar abierto a posibles cambios, es con toda seguridad el primer y último paso hacia la posibilidad de poder superar las dificultades que se nos presenten en nuestro complicado y  cada vez más cambiante día a día.

 

Ansiedad

La ansiedad, a diferencia del miedo, consiste en una respuesta ante una amenaza no presente o imaginaria de nuestro entorno. Anticipamos el peligro antes de que éste tenga lugar, sufriendo por tanto sus consecuencias sin que en realidad haya una causa real para ello, lo cual acaba comportando una mayor dificultad para poder hacerle frente. Si no nos podemos enfrentar a aquello que nos amenaza, resulta imposible poder luchar o huir de ello.

Pesimismo

La predisposición a interpretar el futuro siempre del modo más desfavorable posible representa un preámbulo a la depresión. Tanto Tenhouten como Plutchik coinciden en que la emoción del pesimismo se compone de anticipación y de tristeza. La anticipación de aquello que está por venir cargada de desconfianza tanto en las propias posibilidades como en poder recibir ayuda externa. El mundo está contra mí y me lo demuestra a cada instante que pasa. Convencimiento que ayuda a que la tristeza se instale en el alma de la persona pesimista, completando un círculo vicioso que teñirá la realidad de un intenso gris, como una niebla pegajosa y densa que se engancha a uno impidiéndole cualquier posibilidad de progresar hacia la luz, haciéndose a cada fracaso, más y más espesa.

Cinismo

El cinismo es una emoción social, que por estar tan altamente contaminada en cuanto al significado del término cínico, acaba resultando complicado de describir. Cuando hablamos de cinismo, rápidamente pensamos en una persona hipócrita, mentirosa, que es capaz si le interesa de decir blanco cuando en realidad la cosa es negro. El problema es que si seguimos por este camino, dejaremos de considerar el estado emocional y simplemente nos quedaremos con lo cotidiano. Es decir con lo que ya sabemos y que no nos sirve.

Optimismo

El optimismo no es más ni menos que la predisposición que tenemos las personas a percibir los acontecimientos que tienen lugar a nuestro alrededor dándole una significación positiva, es decir, viendo siempre la parte más beneficiosa de aquello que nos rodea. Cuando la emoción del optimismo se instala en la persona, ésta en vez de sentir miedo por lo que el futuro le pueda deparar, lo que ocurre es que ve los distintos escenarios en modo “encontrar soluciones”: todo posee ventajas, los sucesos implican posibilidades de mejora, lo que provoca, que las personas, en vez de apocarse, de rendirse, de dejarse ir, tiren hacia delante con energía y buena disposición, lo cual, en buena medida favorece no sólo la adquisición de nuevas habilidades sino también un aumento de la confianza que la persona tiene en sus posibilidades presentes y lo que todavía es más importante, en sus posibilidades futuras.

Anticipación

Resulta más que curioso que la entrada del diccionario que mejor describe la emoción de la anticipación es un sinónimo: “prever”, es decir “ver con anticipación”, o lo que es casi lo mismo, ser capaz de conjeturar a partir de determinadas señales o indicios lo que ha de suceder. Anticipar es algo que continuamente realizamos. Necesitamos estar continuamente previendo aquello que sucederá, haciendo apuestas a si será así o de otra manera: nuestra supervivencia está en juego de no hacerlo. De hecho, Richard A. Andersen, del California Institute of Technology (Caltech), va un paso más allá: afirma que no son nuestros sentidos los que nos informan para que reaccionemos de manera inmediata ante un estímulo, sino que es nuestro cerebro el que se anticipa para que nuestras extremidades puedan actuar en tiempo y forma, lo que significa que “todo lo que sentimos o notamos en el presente, cuando nuestro cerebro lo registra, pertenece ya al pasado”.